古典诗词中杨柳被赋予了多种喻义，但多是借以抒发艳情，或是表达离愁别绪等等。本篇虽题作“咏柳”(一作“新柳”)，可实际上作者别有寓托。有人以为是用象征的手法，借咏柳来写一个年方及笄的歌女。此可备一说。这首小词用笔空灵清丽，虽刻画，但不伤其神理，诚所谓“不著一字，尽得风流”，斯是妙绝。上片侧重描画弱柳之形，但已是含情脉脉。下片侧重写其神韵，结处用苏小之典，更加迷离深婉，耐人寻味。
新柳的形态娇柔瘦弱，柔嫩的柳丝像娇弱的女子一样无力垂下，怎么能经受住春风的舞动。二月的春风年年多事，将柳枝吹成鹅黄的颜色。
同样是垂柳，在夕阳西下的岸边，朦朦胧胧的烟雨中却更加怜爱。钱塘苏小的门前那青翠的柳荫，枝繁叶茂，迷离朦胧，让人浮想联翩。
多事二句：谓二月春风将柳枝吹成鹅黄色的丝条，唐贺知章《咏柳》：“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
可怜生：犹可怜。生，无意。
苏小：即苏小小。苏小小有二，且都为钱塘名妓。一为南朝齐人。
纳兰性德 清代身向云山那畔行，北风吹断马嘶声，深秋远塞若为情。
向着北方边疆一路前行，凛冽的北方吹散了骏马的嘶鸣，教人听不真切。在遥远的边塞，萧瑟的深秋季节，我的心久久不能平静。
一抹晚烟荒戍垒，半竿斜日旧关城。古今幽恨几时平。
夕阳下，荒烟飘在废弃的营垒和关隘上，令人不禁想起古往今来金戈铁马的故事，心潮起伏不平。
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纳兰性德 清代握手西风泪不干，年来多在别离间。遥知独听灯前雨，转忆同看雪后山。
在秋风中执手送顾贞观南归，恋恋不舍，想到一年来与好友多次分别，不由得泪流满面。这一年来我们经常分离。遥想你在家乡独坐灯前，听着窗外淅沥的秋雨，无人可以相伴；转念一想，你我曾经同在雪后看山，也可稍解别后独处的寂寞孤独。
凭寄语，劝加餐。桂花时节约重还。分明小像沉香缕，一片伤心欲画难。
凭借“我”的殷勤话语，你要努力加餐饭，别让身体瘦损。咱们约定，等到明年桂花开放的时候你要再回来。你的画像在沉香的缕缕轻烟中清晰可见，但是你内心的悲伤是无论如何也无法描画出来的。
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