这是一首诗中有画的写景诗，又是一首哲理诗，哲理蕴含在对庐山景色的描绘之中。
一句说的是游人从远处、近处、高处、地处等不同角度观察庐山面貌是可以得到不同观感的。有时你看到到是起伏连绵的山岭，有时你看到的是高耸入云端的山峰。这两句概括而形象地写出了移步换形、千姿万态的庐山风景。
结尾两句“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，是即景说理，谈游山的体会。之所以不能辨认庐山的真实面目，是因为身在庐山之中，视野为庐山的峰峦所局限，看到的只是庐山的一峰一岭一丘一壑，局部而已，这必然带有片面性。这两句奇思妙发，整个意境浑然托出，为读者提供了一个回味经验、驰骋想象的空间。这不仅仅是游历山水才有这种理性认识。游山所见如此，观察世上事物也常如此。这两句诗有着丰富的内涵，它启迪人们认识为人处事的一个哲理——由于人们所处的地位不同，看问题的出发点不同，对客观事物的认识难免有一定的片面性；要认识事物的真相与全貌，必须超越狭小的范围，摆脱主观成见。
一首小诗激起人们无限的回味和深思。所以，《题西林壁》不单单是诗人歌咏庐山的奇景伟观，同时也是苏轼以哲人的眼光从中得出的真理性的认识。由于这种认识是深刻的，是符合客观规律的，所以诗中除了有谷峰的奇秀形象给人以美感之外，又有深永的哲理启人心智。因此，这首小诗格外来得含蓄蕴藉，思致渺远，使人百读不厌。
苏轼的诗既是人生感悟，也是一种政治体验。苏轼自进入仕途后卷入了新旧之法的争议，他在政治倾向上更贴近保守派，反对王安石主导的新法。但他不偏激，主张汲取新法合理成分，主张讲究执行策略，反而又为旧党所不容。因此，苏轼笔下的庐山，也可以看成是扑朔迷离的政局，新旧两党立场不同，结论也不同。事实上，人们都置身局中，置身历史长河中，都不免陷入当局者迷的困境，应该更客观地思考问题，得出恰当结论。
如果说宋以前的诗歌传统是以言志、言情为特点的话，那么到了宋朝尤其是苏轼，则出现了以言理为特色的新诗风。这种诗风是宋人在唐诗之后另辟的一条蹊径，用苏轼的话来说，便是“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。形成这类诗的特点是：语浅意深，因物寓理，寄至味于淡泊。《题西林壁》就是这样的一首好诗。
从侧面看庐山岭连绵起伏，远处、近处、高处、低处呈现不同的样子。
之所以辨不清庐山真正的面目，是因为我人身处在庐山之中。
题西林壁：写在西林寺的墙壁上。西林寺在庐山西麓。题：书写，题写。西林：西林寺，在江西庐山。
横看：从正面看。庐山总是南北走向，横看就是从东面西面看.
侧：侧面。
各不同：各不相同。
不识：不能认识，辨别。
真面目：指庐山真实的景色，形状。
缘：因为；由于。
此山：这座山，指庐山。
西林：西林寺，在现在江西省的庐山上。这首诗是题在寺里墙壁上的。
参考资料：
1、金菊林．宋诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1987：11-13
苏轼于公元1084年（神宗元丰七年）五月间由黄州贬所改迁汝州团练副使，赴汝州时经过九江，与友人参寥同游庐山。瑰丽的山水触发逸兴壮思，于是写下了若干首庐山记游诗。
参考资料：
1、陈迩冬．苏轼诗选．北京：人民文学出版社，1984（第二版）：199
苏轼 宋代水涵空，山照市。西汉二疏乡里。新白发，旧黄金。故人恩义深。
海州碧水连天，青山耸立。这里是西汉二疏的故乡。居海州几年，你白发新添，却博得州人殷勤相送，这是你留下的深恩厚义啊。
海东头，山尽处。自古空槎来去。槎有信，赴秋期。使君行不归。
大海的最东边，大山的尽头，自古就有人乘槎到天河。但是自古以来，客槎有来有往，你却未有归期，让人惆怅。
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苏轼 宋代十日春寒不出门，不知江柳已摇村。
初春的严寒里，十天来我未曾走出家门，不知道江边柳丝，已摇曳着新的青春。
稍闻决决流冰谷，尽放青青没烧痕。
渐渐听到山谷中流冰融化的声音，原野上一望无际的新草，遮没了烧过野火的旧痕。
数亩荒园留我住，半瓶浊酒待君温。
几亩荒僻的田园留我在这儿居住，半瓶浑浊的老酒等待友人来温。
去年今日关山路，细雨梅花正断魂。
去年今日我走在关山道路，细雨中梅花开放正暗自断魂。
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苏轼 宋代丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
丙辰年的中秋节，高兴地喝酒直到第二天早晨，喝到大醉，写了这首词，同时思念弟弟苏辙。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？(何似一作：何时；又恐一作：惟/唯恐)
明月从什么时候才开始出现的？我端起酒杯遥问苍天。不知道在天上的宫殿，何年何月。我想要乘御清风回到天上，又恐怕在美玉砌成的楼宇，受不住高耸九天的寒冷。翩翩起舞玩赏着月下清影，哪像是在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。(长向一作：偏向)
月儿转过朱红色的楼阁，低低地挂在雕花的窗户上，照着没有睡意的自己。明月不该对人们有什么怨恨吧，为什么偏在人们离别时才圆呢？人有悲欢离合的变迁，月有阴晴圆缺的转换，这种事自古来难以周全。只希望这世上所有人的亲人能平安健康，即便相隔千里，也能共享这美好的月光。
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苏轼 宋代山苍苍，水茫茫，大孤小孤江中央。
山色葱茏，烟水渺茫，大小二孤山，耸立江水中央。
崖崩路绝猿鸟去，惟有乔木搀天长。
崖高险绝，猿鸟不度，乔木破空。
客舟何处来，棹歌中流声抑扬。
有客舟从哪里而来，桨声流水间船身抑扬。
沙平风软望不到，孤山久与船低昂。
沙滩平坦，微风徐来，望客不见，唯浪涌船高，孤山低首，此起彼伏。
峨峨两烟鬟，晓镜开新妆。
两山如发髻屹立，正对江水之境，二美梳弄新妆。
舟中贾客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎。
船中商贾，切莫轻佻，小姑前年，已嫁彭郎。
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苏轼 宋代簌簌无风花自堕。寂寞园林，柳老樱桃过。落日有情还照坐，山青一点横云破。
花落声簌簌却不是被风所吹，而是悠悠然自己坠落在地。寂寞的园林里，花木荣枯。似乎有情的落日照耀着客座，高耸的青山仿佛刺破了横云。
路尽河回人转舵。系缆渔村，月暗孤灯火。凭仗飞魂招楚些，我思君处君思我。
送者在岸上已走到“路尽”；行者在舟中却见舵已转。今夜泊于冷落的渔村中宵不寐，独对孤灯，唯有暗月相伴。我像《楚辞·招魂》召唤屈原那样，召唤离去的友人。我思念你的时候你也在思念着我吧。
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苏轼 宋代曷(盍)尝观于富人之稼乎？其田美而多，其食足而有余。其田美而多，则可以更休，而地力得全；其食足而有余，则种之常不后时，而敛之常及其熟。故富人之稼常美，少秕而多实，久藏而不腐。
今吾十口之家，而共百亩之田。寸寸而取之，日夜以望之，锄、铚、耰、艾，相寻于其上者如鱼鳞，而地力竭矣。种之常不及时，而敛之常不待其熟。此岂能复有美稼哉？
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古之人，其才非有以大过今之人也。平居所以自养而不敢轻用，以待其成者，闵闵焉，如婴儿之望之长也。弱者养之，以至于刚；虚者养之，以至于充。三十而后仕，五十而后爵。信于久屈之中，而用于至足之后；流于既溢之余，而发于持满之末。此古之人所以大过人，而今之君子所以不及也。
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吾少也有志于学，不幸而早得与吾子同年，吾子之得，亦不可谓不早也。吾今虽欲自以为不足，而众已妄推之矣。呜呼!吾子其去此，而务学也哉!博观而约取，厚积而薄发，吾告子止于此矣。
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子归过京师而问焉，有曰辙、子由者，吾弟也，其亦以是语之。
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