这首小诗记叙诗人在傍晚送灵澈返竹林寺时的心情，它即景抒情，构思精致，语言精炼，素朴秀美，是唐代山水诗的名篇。
前二句想望苍苍山林中的灵澈归宿处，远远传来寺院报时的钟响，点明时已黄昏，仿佛催促灵澈归山。诗人出以想象之笔，创造了一个清远幽渺的境界。此二句重在写景，景中也寓之以情。后二句即写灵澈辞别归去情景。灵澈戴着斗笠，披带夕阳余晖，独自向青山走去，越来越远。“青山”即应首句“苍苍竹林寺”，点出寺在山林。“独归远”显出诗人伫立目送，依依不舍，结出别意。只写行者，未写送者，而诗人久久伫立，目送友人远去的形象仍显得非常生动。全诗表达了诗人对灵澈的深挚的情谊，也表现出灵澈归山的清寂的风度。送别多半黯然情伤，这首送别诗却有一种闲淡的意境，和作者的寂寞心情。
刘长卿和灵澈相遇又离别于润州，大约在公元769—770年（唐代宗大历四、五年）间。刘长卿于公元761年（唐肃宗上元二年）从贬谪南巴（今广东茂名南）归来，一直失意待官，心情郁闷。灵澈此时诗名未著，云游江南，心情也不大得意，在润州逗留后，将返回浙江。一个宦途失意客，一个方外归山僧，在出世入世的问题上，可以殊途同归，同有不遇的体验，共怀淡泊的胸襟。这首小诗表现的就是这样一种境界。
精美如画，是这首诗的明显特点。但这帧画不仅以画面上的山水、人物动人，而且以画外的诗人自我形象，令人回味不尽。那寺院传来的声声暮钟，触动诗人的思绪；这青山独归的灵澈背影，勾惹诗人的归意。耳闻而目送，心思而神往，正是隐藏在画外的诗人形象。他深情，但不为离别感伤，而由于同怀淡泊；他沉思，也不为僧儒殊途，而由于趋归意同。这就是说，这首送别诗的主旨在于寄托着、也表露出诗人不遇而闲适、失意而淡泊的情怀，因而构成一种闲淡的意境。十八世纪法国狄德罗评画时说过：“凡是富于表情的作品可以同时富于景色，只要它具有尽可能具有的表情，它也就会有足够的景色。”（《绘画论》）此诗如画，其成功的原因亦如绘画，景色的优美正由于抒情的精湛。
青苍的竹林寺，近晚时传来深远的钟声。
背着斗笠披着斜阳，独回青山渐行渐远。
灵澈上人：唐代著名僧人，本姓杨，字源澄，会稽（今浙江绍兴）人，后为云门寺僧。上人，对僧人的敬称。
苍苍：深青色。竹林寺：在现在江苏丹徒南。
杳（yǎo）杳：深远的样子。
荷（hè）笠：背着斗笠。荷，背着。
灵澈上人是中唐时期一位著名诗僧，俗姓汤，字源澄，会稽（今浙江绍兴）人，在会稽云门山云门寺出家，诗中的竹林寺在润州（今江苏镇江），是灵澈此次游方歇宿的寺院。这首诗写傍晚时分，诗人送灵澈返回竹林寺的途中。
参考资料：
1、萧涤非 等 ．唐诗鉴赏辞典 ．上海 ：上海辞书出版社 ，1983 ：407-408 ．
刘长卿 唐代江上逢星使，南来自会稽。惊年一叶落，按俗五花嘶。
上国悲芜梗，中原动鼓鼙。报恩看铁剑，衔命出金闺。
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风物催归绪，云峰发咏题。天长百越外，潮上小江西。
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鸟道通闽岭，山光落剡溪。暮帆千里思，秋夜一猿啼。
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柏树荣新垄，桃源忆故蹊。若能为休去，行复草萋萋。
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刘长卿 唐代故人千里道，沧波一年别。夜上明月楼，相思楚天阔。
潇潇清秋暮，袅袅凉风发。湖色淡不流，沙鸥远还灭。
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烟波日已远，音问日已绝。岁晏空含情，江皋绿芳歇。
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刘长卿 唐代去帆楚天外，望远愁复积。想见新安江，扁舟一行客。
清流数千丈，底下看白石。色混元气深，波连洞庭碧。
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鸣桹去未已，前路行可觌。猿鸟悲啾啾，杉松雨声夕。
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送君东赴归宁期，新安江水远相随。见说江中孤屿在，
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此行应赋谢公诗。
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刘长卿 唐代万里辞家事鼓鼙，金陵驿路楚云西。
你就要离开家乡，奔赴万里之外的军营，通往金陵的驿路上，楚地的白云似乎也同你一样，渐渐地向西飘去。
江春不肯留行客，草色青青送马蹄。
长江两岸的春色留不住你的脚步，青青的绿草也在为你送行。
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刘长卿 唐代汀洲无浪复无烟，楚客相思益渺然。
鹦鹉洲在长江中浮沉，无浪也无烟；我这楚客思念中丞，心绪更加渺远。
汉口夕阳斜渡鸟，洞庭秋水远连天。
汉口斜映着夕阳，飞鸟都纷纷归巢；洞庭湖的秋水，烟波浩渺远接蓝天。
孤城背岭寒吹角，独树临江夜泊船。(独树一作：独戍)
(独树一作：“戍”)汉阳城后的山岭，传来悲凉的号角；滨临江边的独树旁，夜里泊着孤船。
贾谊上书忧汉室，长沙谪去古今怜。
当年贾谊上书文帝，全是忧心汉室；他却被贬谪居长沙，古今谁不衰怜！
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刘长卿 唐代迢递太行路，自古称险恶。千骑俨欲前，群峰望如削。
火云从中出，仰视飞鸟落。汗马卧高原，危旌倚长薄。
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清风竟不至，赤日方煎铄。石枯山木燋，鳞穷水泉涸。
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九重今旰食，万里传明略。诸将候轩车，元凶愁鼎镬。
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何劳短兵接，自有长缨缚。通越事岂难，渡泸功未博。
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朝辞羊肠阪，夕望贝丘郭。漳水斜绕营，常山遥入幕。
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永怀姑苏下，遥寄建安作。白雪和难成，沧波意空托。
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陈琳书记好，王粲从军乐。早晚归汉廷，随公上麟阁。
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